Quatre personnes ont été condamnées à mort et deux à la prison à vie mercredi après une enquête de dix ans sur l'assassinat en 2013 du leader de l'opposition laïque tunisienne Chokri Belaid.
La Tunisie continue de prononcer des condamnations à mort, notamment dans des affaires de « terrorisme », même si le moratoire en vigueur depuis 1991 signifie que ces peines sont effectivement commuées en peines à perpétuité.
L'assassinat de Belaïd, revendiqué par des jihadistes fidèles au groupe État islamique, a porté un coup dur à la démocratie naissante établie après le renversement du dictateur de longue date Zine El Abidine Ben Ali lors du premier des soulèvements du Printemps arabe de 2011.
La lenteur de l’enquête a déclenché des accusations d’obstructionnisme contre le parti islamiste alors au pouvoir Ennahdha, qui ont été utilisées par le président laïc Kais Saied pour justifier sa prise de pouvoir en 2021 qui a vu le parti interdit.
Le jugement du tribunal a été annoncé mercredi à la télévision nationale, après 15 heures de délibérations.
Au total, 23 personnes ont été condamnées à des peines allant de deux à 120 ans tandis que cinq accusés ont été acquittés.
Le procureur Aymen Chtiba a salué ces condamnations en déclarant : « Justice a été rendue ».
Adversaire féroce
Fervent critique d'Ennahdha, Belaïd a été tué le 6 février 2013, dans sa voiture, devant son domicile.
Des jihadistes fidèles au groupe État islamique ont revendiqué son assassinat, ainsi que celui d'un autre opposant de gauche, Mohamed Brahmi, six mois plus tard.
En 2014, les autorités ont annoncé que le cerveau présumé de l'assassinat de Belaid, Kamel Gadhgadhi, avait été tué lors d'une opération antiterroriste.
Enquête sur l'enquête
En juin 2022, le président tunisien Saïed, qui qualifie régulièrement Belaid et Brahmi de « martyrs », a limogé des dizaines de juges, dont il a accusé certains d'avoir entravé les enquêtes sur les meurtres de 2013.
L'année dernière, le ministère de la Justice a créé une commission spéciale chargée de mener une étude « approfondie » des enquêtes policières et judiciaires.
Au cours de la dernière décennie, les familles des hommes et leurs avocats ont accusé les partis politiques et certains juges d'entraver les enquêtes.
Les proches de Belaïd pointent du doigt Ennahdhaaccusant le parti d'avoir fait preuve d'indulgence envers le discours extrémiste qui avait émergé à l'époque.
Les conséquences de la révolution de 2011 ont vu une montée du radicalisme islamiste en Tunisie, avec des milliers de volontaires jihadistes partis combattre en Syrie, en Irak et en Libye voisine.
Les attaques djihadistes à Sousse et dans la capitale Tunis en 2015 ont tué des dizaines de touristes et de policiers, même si les autorités affirment avoir depuis réalisé des progrès significatifs dans la lutte contre les extrémistes.
Après les meurtres, Ennahdha a repoussé les accusations de clémence excessive, en plaçant sur la liste noire le mouvement salafiste autrefois légal Ansar al-Charia comme organisation terroriste.
Dans une déclaration sur Facebook mercredi, le parti a salué la conclusion du procès Belaid comme une justification de ses dénégations répétées de tout acte répréhensible.
Le tribunal a conclu « avec certitude à l'innocence du mouvement Ennahda », malgré « une volonté de certains courants idéologiques et partis politiques de porter de fausses accusations », a indiqué le parti.
