Aux Jeux olympiques de Tokyo il y a deux ans, le Tunisien Ahmed Hafnaoui a fourni l’un des plus grands chocs des Jeux lorsque le jeune homme de 18 ans a remporté l’or au 400 m nage libre, remportant la course du couloir 8, après avoir atteint la finale en tant que le plus lent des huit qualifiés.
Hafnaoui a rasé près de trois secondes de son record personnel à Tokyo et a reçu d’énormes éloges – y compris de la part du légendaire Michael Phelps – pour son exploit étonnant.
Après Tokyo, Hafnaoui est allé à l’Université de l’Indiana pour étudier et rejoindre leur programme de natation, mais n’était pas éligible pour concourir pour les Hoosiers lors de la saison 2022/23 pour des raisons académiques. Le Tunisien a eu besoin de temps pour travailler son anglais et s’acclimater à son nouvel environnement, et a obtenu le statut de « qualifié partiel » pour maintenir sa bourse et s’entraîner avec ses coéquipiers. Il pourra concourir pour l’Indiana à partir de l’automne.
Ne pas être en mesure de représenter son université dans les NCAA ne signifie pas que Hafnaoui ne travaillait pas sans relâche sur son art et faisait des gains dans la piscine.
Mercredi à Fukuoka, au Japon, le Nord-Africain est devenu champion du monde du 800 m nage libre en montant sur le podium devant l’Australien Samuel Short et l’Américain Bobby Finke avec un temps de 7:37.00 (troisième meilleur temps jamais enregistré dans cette épreuve). ). Quelques jours plus tôt, il avait décroché l’argent au 400 m libre, établissant ainsi un nouveau record d’Afrique, et il lui reste encore la course du 1 500 m à venir à ces Championnats du monde.
Le prodige tunisien a envoyé un sérieux signal d’intention à Fukuoka, et à un an exactement des Jeux olympiques de Paris 2024, il a rappelé de manière bienvenue qu’il y a beaucoup à attendre, du point de vue du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord, à les jeux.
Les nageurs égyptiens chercheront à imiter le succès de Hafnaoui aux Jeux olympiques avec Marwan El Kamash et Abdelrahman Sameh établissant tous deux de nouveaux records nationaux dans leurs courses respectives à Fukuoka la semaine dernière.
El Kamash a terminé 10e des manches du 800 m nage libre, ratant la finale de seulement deux points et battant de plus de trois secondes la précédente marque égyptienne de son compatriote Ahmed Akram.
Pendant ce temps, Sameh a établi un nouveau record égyptien en franchissant les manches et les demi-finales pour se qualifier pour la finale du 50 m papillon avec un temps de 22,94 secondes.
Un autre médaillé olympique tunisien qui a fait sa marque à Tokyo est le taekwondoïste Mohamed Khalil Jendoubi. Il a d’abord fait la une des journaux en tant que sosie de Bruno Fernandes, mais s’est rapidement fait connaître pour son impressionnante médaille d’argent dans la catégorie des -58 kg à Tokyo.
En novembre dernier, Jendoubi a dominé pour la première fois le classement mondial dans sa catégorie de poids. Actuellement n°1 au classement olympique et n°3 mondial, il a ajouté 20 précieux points à sa banque olympique en décrochant l’or au World Taekwondo Grand Prix Challenger à Dakar cette semaine.
Les cinq premiers du classement fin 2023 se qualifient d’office pour Paris 2024 et difficile d’imaginer que Jendoubi n’en fera pas partie. Il visera à terminer une marche plus haut sur le podium olympique l’an prochain.
En football plus tôt ce mois-ci, l’équipe masculine du Maroc a battu l’Égypte en finale de la Coupe d’Afrique des Nations U23 alors que les deux pays arabes ont assuré leur place aux Jeux de Paris 2024.
L’Égyptien Ibrahim Adel a été nommé meilleur joueur du tournoi, tandis que l’ailier marocain et barcelonais Abdessamad Ezzalzouli a été le meilleur buteur avec trois buts.
Davantage de nations arabes ont la chance de se qualifier via l’Asie et compte tenu de ce que le Maroc a pu réaliser lors de la Coupe du monde du Qatar 2022, les équipes U23 de la région auront à cœur de montrer qu’il y a plus de talents en lice capables d’exceller sur la scène mondiale.
En tennis, le Tunisien Ons Jabeur et l’Egyptien Mayar Sherif espèrent s’affronter sur les courts en terre battue de Roland Garros à Paris 2024. Le club, qui accueille chaque année l’Open de France et accueillera l’épreuve de tennis aux Jeux olympiques de l’année prochaine, a été un terrain de chasse heureux pour Jabeur dans le passé. La n ° 6 mondiale a remporté le titre junior de Roland Garros en 2011 et a atteint les quarts de finale féminins cette année, ratant de peu une place en demi-finale. Sherif est une spécialiste de la terre battue et compte bien saisir ses chances dans une compétition qui a connu de nombreuses surprises lors des précédentes éditions des Jeux.
En athlétisme, le Qatari Mutaz Barshim, triple champion du monde de saut en hauteur et médaillé d’or olympique en titre, visera une autre médaille, mais cette fois, il ne la partagera avec personne s’il en a l’occasion. À Tokyo, Barshim et son bon ami et rival Gianmarco Tamberi d’Italie ont choisi de se partager la médaille d’or olympique après avoir tous deux franchi 2,37 m en finale. S’ils en ont à nouveau l’occasion, ils ont déclaré qu’ils continueraient à concourir jusqu’à ce que l’un d’eux l’emporte. Barshim a récemment décroché l’or dans l’étape de la Diamond League en Silésie, en Pologne, avec un saut de 2,36 m, le meilleur au monde, et le Qatari de 32 ans pense qu’il peut encore grimper à 2,40 m.
« Je pense que j’ai encore un saut de 2,40 en moi, j’espère cette année », a déclaré le joueur de 32 ans.
Barshim a remporté deux médailles d’argent et une d’or aux Jeux olympiques depuis ses débuts aux Jeux de Londres en 2012.
Pendant ce temps, Ziad El Sissy est devenu le premier médaillé égyptien aux championnats du monde d’escrime mardi à Milan en remportant le bronze au sabre individuel. Désormais classé n°4 mondial et n°3 au classement olympique, El Sissy, marié au n°1 mondial de squash Nouran Gohar, aura pour objectif d’imiter son compatriote Alaa Abouelkassem, devenu le premier médaillé olympique d’escrime d’Afrique lorsqu’il a remporté d’argent à Londres 2012.
Les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite ont qualifié des équipes pour le saut d’obstacles équestre à Paris 2024 après avoir obtenu des places dans une épreuve de qualification directe à Doha en février. Les Saoudiens ont remporté une médaille de bronze par équipe aux Jeux olympiques de Londres il y a 11 ans, tandis que les Émirats arabes unis enverront pour la première fois une équipe complète de cavaliers aux Jeux.
« C’est très excitant pour notre pays », a déclaré le cavalier émirati Abdullah Al Marri dans une interview accordée au site Internet de la FEI.
« Les Émirats arabes unis se qualifient rarement pour les épreuves par équipe aux Jeux olympiques et ont tendance à ne pas avoir trop d’athlètes dans l’ensemble. Nous avons maintenant une excellente occasion d’encourager tout le pays à nous soutenir, à nous soutenir et peut-être à découvrir un intérêt ou un amour pour les sports équestres. C’est une perspective excitante.
Des perspectives passionnantes sont nombreuses pour la région Mena alors que le compte à rebours ou les Jeux olympiques de 2024 commencent.
Les athlètes arabes ont remporté 18 médailles à Tokyo en 2021. Depuis lors, nous avons assisté à plusieurs performances impressionnantes de la région sur certaines des plus grandes scènes sportives. De plus en plus de jeunes talents émergent dans le monde arabe à une époque où de nombreux héros sportifs arabes brillent à l’échelle mondiale et inspirent les autres. Plus de bourses sportives sont offertes à nos adolescents aux États-Unis, où ils peuvent s’entraîner et rivaliser avec les meilleurs. De plus en plus de clubs européens recrutent nos footballeurs. Plus de joueurs veulent être les prochains Ons Jabeur ou Mohamed Salah. Nos athlètes ont quelque chose de bien plus puissant que le talent et l’ambition. Ils ont maintenant la foi.
