Un groupe de défense des droits accuse les forces tunisiennes d’abus contre les migrants africains

Les forces de sécurité tunisiennes ont commis de « graves abus » contre des migrants noirs africains, selon une nouvelle étude de Human Rights Watch. En réponse, l’ONG a demandé à l’Union européenne de suspendre le financement du contrôle des migrations vers la Tunisie.

Les abus documentés par Human Rights Watch (HRW) comprennent des passages à tabac, l’usage d’une force excessive, certains cas de torture, des arrestations et détentions arbitraires, des expulsions collectives, des actions dangereuses en mer, des expulsions forcées et des vols d’argent et de biens.

La Tunisie est plongée dans une crise migratoire depuis le début de l’année.

« Les autorités tunisiennes ont abusé des étrangers noirs africains, alimenté des attitudes racistes et xénophobes et renvoyé de force des personnes fuyant par bateau et risquant de graves préjudices en Tunisie », a déclaré Lauren Seibert, chercheuse sur les droits des réfugiés et des migrants à Human Rights Watch.

« En finançant les forces de sécurité qui commettent des abus lors du contrôle des migrations, l’UE partage la responsabilité de la souffrance des migrants, des réfugiés et des demandeurs d’asile en Tunisie. »

Longue enquête

Depuis mars, Human Rights Watch a mené des entretiens téléphoniques et en personne avec 24 personnes, dont 22 hommes, une femme et une jeune fille qui vivaient en Tunisie.

Parmi eux se trouvaient 19 migrants, quatre demandeurs d’asile et un réfugié, originaires du Sénégal, du Mali, de la Côte d’Ivoire, de la Guinée, de la Sierra Leone, du Cameroun et du Soudan.

Dix-neuf étaient entrés en Tunisie entre 2017 et 2022, douze illégalement et sept légalement.

HRW a également interviewé quatre représentants de groupes de la société civile en Tunisie, dont le Forum tunisien pour les droits économiques et sociaux (FTDES), Avocats sans frontières (ASF), EuroMed Droits, le réseau d’assistance téléphonique Alarm Phone, des volontaires et des journalistes.

Certains avaient interrogé ou aidé des dizaines de migrants, de demandeurs d’asile et de réfugiés en Tunisie, et connaissaient ou avaient documenté des cas d’abus de la part de la police ou des garde-côtes.

Les résultats montrent que jusqu’à 1 200 Africains noirs ont été expulsés ou transférés de force par les forces de sécurité tunisiennes vers les frontières terrestres avec la Libye et l’Algérie début juillet 2023.

Les abus documentés ont eu lieu entre 2019 et 2023, mais la majorité se sont produits après que le président Kais Saied a ordonné aux forces de sécurité de réprimer la migration irrégulière en février de cette année.

Ses commentaires associant les migrants africains sans papiers au crime et à un « complot » pour changer la démographie tunisienne ont été suivis d’une recrudescence des discours de haine, de discrimination et d’attaques.

Affaire dangereuse

Le 16 juillet, l’Union européenne a annoncé la signature d’un protocole d’accord avec la Tunisie sur un nouveau « partenariat stratégique » et une enveloppe de financement pouvant atteindre 1 milliard d’euros pour le pays, dont 105 millions d’euros pour « la gestion des frontières, recherche et sauvetage, lutte contre la contrebande et retour.

Le protocole d’accord doit encore être officiellement approuvé par les États membres de l’UE.

Cependant, HRW souligne que l’accord n’incluait pas de garanties que les autorités tunisiennes empêcheraient les violations des droits des migrants et des demandeurs d’asile.

Le groupe craint également que le soutien financier ou matériel de l’UE n’atteigne pas les entités protégeant les droits de l’homme.

« L’UE et le gouvernement tunisien doivent fondamentalement réorienter leur approche des défis migratoires », a déclaré Seibert de HRW.

« Le contrôle aux frontières ne justifie pas le piétinement des droits et l’ignorance des responsabilités de protection internationale », a-t-elle conclu.

(avec les fils de presse)