L’Union européenne a signé un pacte « stratégique » avec le président Kais Saied pour endiguer le flux migratoire vers l’Europe, ainsi que promouvoir le développement économique et les énergies renouvelables.
L’UE est le plus grand partenaire commercial de la Tunisie et l’accord de dimanche fait suite à des semaines de pourparlers et à l’engagement de l’Europe d’une aide majeure à la Tunisie d’un montant de 1 milliard d’euros pour aider son économie en difficulté, sauver les finances publiques et faire face à une crise migratoire.
La plupart des fonds dépendent des réformes économiques.
La chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que le bloc allouerait 100 millions d’euros à la Tunisie pour l’aider à lutter contre l’immigration illégale. L’accord promeut également le commerce et l’investissement, offre une aide financière aux écoles en Tunisie et des initiatives d’énergie renouvelable.
S’exprimant au palais présidentiel tunisien, von der Leyen a déclaré que l’accord de dimanche vise à « investir dans une prospérité partagée ».
« Nous avons besoin d’une coopération efficace, plus que jamais » sur la migration, a-t-elle dit, annonçant une plus grande coopération contre « les réseaux de passeurs et de trafiquants » et dans les opérations de recherche et de sauvetage.
Plus d’aide
L’accord de dimanche fait suite à des pourparlers en juin, lorsque von der Leyen, le Premier ministre néerlandais Mark Rutte et le Premier ministre italien Georgia Meloni ont rencontré Saied et promis jusqu’à 900 millions d’euros d’aide pour aider l’économie du pays.
La Commission européenne a également annoncé à l’époque qu’elle fournirait 105 millions d’euros supplémentaires en 2023 pour lutter contre la migration irrégulière.
« Nous sommes très heureux, c’est une nouvelle étape importante vers la création d’un véritable partenariat entre la Tunisie et l’UE, qui peut résoudre de manière intégrée la crise migratoire », a déclaré le Premier ministre italien Giorgia Meloni.
L’Italie a connu une forte augmentation du nombre de migrants arrivant par la mer – 75 065 avaient atteint l’Italie au 14 juillet contre 31 920 à la même période l’année dernière, selon les données officielles.
Plus de la moitié sont partis de la Tunisie, dépassant la Libye, qui a traditionnellement été la principale rampe de lancement.
Meloni a déclaré qu’il y aurait une conférence internationale sur la migration à Rome dimanche prochain avec un certain nombre de chefs d’État, dont le président Saied.
« Générosité illimitée »
L’économie tunisienne en difficulté et le taux de chômage élevé ont poussé les gens à risquer leur vie en traversant la Méditerranée pour atteindre l’Europe, mais ce pays d’Afrique du Nord est également devenu une rampe de lancement pour les migrants africains sans papiers qui tentent d’atteindre l’Europe.
Des milliers de personnes ont afflué vers la ville portuaire de Sfax ces derniers mois. Le président Saied a accusé ces « hordes » de migrants de « complot » pour modifier la composition démographique du pays.
Depuis, la Tunisie a connu une augmentation des attaques à caractère raciste, avec des centaines de migrants contraints de fuir leur foyer en Tunisie ou expulsés de force et conduits vers des zones désertiques le long des frontières avec l’Algérie et la Libye.
L’Organisation internationale pour les migrations a déclaré que 2 406 migrants sont morts ou ont disparu en Méditerranée en 2022, tandis qu’au moins 1 166 décès ou disparitions ont été enregistrés au premier semestre 2023.
Saied a appelé à un « accord collectif sur l’immigration inhumaine et les déplacements (forcés) de personnes par des réseaux criminels ».
Il a insisté sur le fait que la Tunisie « a donné aux migrants tout ce qu’elle peut offrir avec une générosité sans limite ».
Quelques heures avant l’annonce, des correspondants de l’agence de presse française AFP à la frontière tuniso-libyenne ont vu des dizaines de migrants épuisés et déshydratés dans une zone désertique, affirmant qu’ils y avaient été emmenés par les autorités tunisiennes.
(avec agences)
