Le nouvel entraîneur tunisien Hervé Renard a appelé son équipe à se rassembler et à faire preuve d’unité lorsqu’elle affrontera le Japon lors de son deuxième match très important de la Coupe du monde 2026.
Renard a été nommé cette semaine après le limogeage de Sabri Lamouchi suite à la cuisante défaite 5-1 de la Tunisie lors de son premier match du Groupe F.
La Tunisie est dernière du groupe et, de manière réaliste, elle doit éviter une nouvelle défaite si elle veut espérer atteindre les huitièmes de finale, un exploit qu’elle n’a jamais réussi auparavant lors de sept finales précédentes.
« Notre seule force demain, et notre seul espoir, sera le collectif. Je le répète encore et encore car contre une équipe comme le Japon, avec un tel esprit collectif, nous devons être à ce niveau », a déclaré Renard lors de sa conférence de presse d’avant-match.
« Contre cette équipe japonaise, il faudra être parfaits collectivement. Je le répète encore une fois : il faut respecter le Japon, mais il ne faut pas le craindre. »
Ce sera la troisième Coupe du Monde consécutive de Renard avec trois équipes différentes, après avoir dirigé le Maroc en Russie 2018 et l’Arabie Saoudite au Qatar 2022.
Lors de cette dernière, il a organisé l’un des plus gros chocs de l’histoire du tournoi lorsque l’Arabie Saoudite a battu l’Argentine de Lionel Messi en phase de groupes.
Certains médias tunisiens ont qualifié le Français de « magicien », mais Renard n’a pas tardé à rejeter cette affirmation.
« Il n’y a pas de magiciens dans le football. Il y a du travail, il y a de la préparation, et puis il faut être efficace au bon moment », a-t-il ajouté.
La Tunisie a atteint la phase finale grâce à une campagne impressionnante lors des qualifications africaines, sans encaisser de but.
Ce record a été battu contre la Suède, des erreurs individuelles expliquant leur chute.
Renard a déclaré : « Quand on est critiqué – et à juste titre – il faut puiser au plus profond de soi et réagir. Il faut montrer aux gens que la critique était justifiée, mais que cette équipe a trouvé les ressources pour changer les choses. »
Le milieu de terrain Ellyes Skhiri était l’un des fautifs après s’être fait voler le ballon juste à l’extérieur de sa surface par Alexander Isak, qui à son tour a servi Victor Gyokeres pour marquer le troisième but de la Suède.
« La semaine a été difficile et mouvementée, mais il faut se tourner très vite vers l’avenir. Nous avons un nouveau staff et un nouvel entraîneur, et nous avons une image à redorer. Nous espérons commencer à le faire demain.
« Tout le monde sait que nous devons produire une réaction – une réaction de fierté, de respect de soi et de caractère. »
Au sujet de sa propre erreur lors de ce match contre la Suède, Skhiri a ajouté : « Il y avait deux options : soit je disparais parce que je ne peux pas accepter mon erreur, soit je l’accepte et rebondis lors du prochain match. Je veux arranger les choses et être fier de moi à la fin. »
Le Japon est à un point après avoir tenu les Pays-Bas sur un match nul 2-2 lors de son match d’ouverture et, 18e, il est l’équipe la mieux classée d’Asie à la Coupe du Monde. La Tunisie est 45ème.
Renard a cependant refusé de se laisser intimider : « Quand on se croit mort, il faut trouver les ressources pour se réveiller et ne jamais abandonner. »
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