La Tunisie s’est qualifiée pour une troisième Coupe du Monde consécutive, et septième au classement général, après une campagne de qualification presque parfaite.
Ils se dirigent vers la phase finale de 2026 avec l’intention de faire ce qu’aucune autre équipe tunisienne n’a fait avant eux : sortir de la phase de groupes.
Sabri Lamouchi sera à la barre, et trouver un buteur confirmé doit être une de ses priorités avant les missions de Coupe du monde contre la Suède, le Japon et les Pays-Bas.
Comment la Tunisie s’est qualifiée pour la Coupe du Monde 2026
La Tunisie a facilité les qualifications en remportant neuf des dix matches de qualification africaine, devenant ainsi la première équipe de l’histoire à atteindre la phase finale mondiale sans encaisser de but.
Placée dans le groupe H aux côtés de la Namibie, du Libéria, du Malawi, de la Guinée équatoriale et de Sao Tomé-et-Principe, le seul revers de la Tunisie a été un match nul et vierge contre la Namibie lors de la quatrième semaine.
Les Nord-Africains ont terminé avec 13 points d’avance sur la Namibie, deuxième, qui a été éliminée comme l’un des cinq pires finalistes des qualifications africaines.
Les buts tunisiens ont été répartis assez également, Elias Saad ayant inscrit trois buts et Mohamed Ali Ben Romdhane quatre pour terminer co-meilleur buteur du groupe.
Comment se dessinent-ils ?
L’homme qui a supervisé les qualifications, Sami Trabelsi, a été démis de ses fonctions en janvier après une Coupe d’Afrique des Nations 2025 décevante dont la Tunisie a été éliminée en huitièmes de finale.
Son remplaçant en tant qu’entraîneur-chef, Sabri Lamouchi, a été chargé de superviser leur mission lors de la Coupe du monde élargie à 48 équipes qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Les Aigles de Carthage ont récolté quatre points respectables lors de la dernière Coupe du monde au Qatar, bien qu’ils disposent d’une des équipes les moins connues du tournoi. Ils ont battu la France, éventuellement finaliste, lors de leur dernier match de groupe, mais n’ont pas réussi à sortir du groupe pour un deuxième tournoi consécutif. En fait, la Tunisie n’a jamais disputé de match à élimination directe lors d’une Coupe du Monde.
Leur préparation pour le tournoi a cependant montré des pousses d’optimisme, obtenant des résultats contre certains des favoris, dont le Brésil, fin 2025.
Bien que la Tunisie soit un pays de football doté d’un championnat très performant, de joueurs des principaux clubs européens et d’une équipe nationale qui incarne la constance dans l’atteinte de ses objectifs minimaux, même si elle est rarement éblouissante lorsqu’il s’agit de les dépasser.
Comme l’ont prouvé les qualifications, la force de la Tunisie réside dans sa défense. Aymen Dahmene a été une présence rassurante dans le but lors des qualifications, tandis que Montassar Talbi et Dylan Bronn apportent courage et courage au cœur de l’arrière-garde.
N’en déplaise à la Namibie et au Malawi, la Tunisie est confrontée à un test beaucoup plus sévère lors de la Coupe du Monde, placée dans un groupe comprenant la Suède, le Japon et les Pays-Bas, et devra offrir une menace offensive bien plus grande si elle espère accéder au deuxième tour pour la première fois de son histoire.
Ellyes Skhir est le pilier du milieu de terrain tunisien avec 74 sélections et possède une vaste expérience en Ligue 1 et en Bundesliga, tandis qu’une grande partie de la créativité repose sur les épaules d’Hannibal Mejbri, l’ancien milieu de terrain de Manchester United qui exerce son métier à Burnley, relégué de la Premier League avec un maigre 22 points.
Lamouchi a fait des sélections surprises en nommant son équipe de 26 joueurs. Le milieu de terrain d’Al Ahly, Mohamed Ali Ben Romdhane, a été exclu au profit de Rani Khedira, qui fera sa première apparition officielle en compétition pour la Tunisie lors de la Coupe du monde à l’âge de 32 ans.
Outre Khedira, le sélectionneur a convoqué plusieurs jeunes joueurs ainsi que d’autres faisant leur retour en équipe nationale, dont Khalil Ayari, Raed Chikhaoui, Rayan Elloumi et Omar Rekik.
Le milieu de terrain de Norwich City Anis Ben Slimane, qui a participé à deux matches à Qatar 2022, est également revenu dans l’équipe après avoir passé une grande partie de la campagne à l’écart en raison de blessures.
Les piliers Ferjani Sassi, Nabil Maaloul et Yassine Meriah ont tous raté la sélection.
Malgré ses 22 buts inscrits lors des qualifications, la Tunisie manque d’un véritable buteur au niveau international, un obstacle qui l’a gênée lors des tournois précédents.
Parmi la récolte actuelle, Firas Chaouat compte six buts tandis qu’Elias Saad et Hazam Mastouri n’en ont que quatre chacun. En effet, Ali Abdi, le défenseur vétéran, est le joueur le plus performant de l’équipe de Lamouchi avec huit buts.
Hannibal doit prendre le commandement
Le milieu de terrain Hannibal Mejbri se distingue à la fois par sa capacité à conserver la possession sous pression et par son oeil pour une passe avant.
Le joueur de 23 ans a traditionnellement joué un rôle plus avancé pour le pays que pour le club, opérant souvent comme numéro 10.
« Hannibal est un garçon formidable », a déclaré l’ancien entraîneur des moins de 21 ans de Manchester United, Neil Wood, qui l’a entraîné pendant deux ans. La Nationale en 2024. « Il a une bonne intelligence footballistique et il donnera tout pour le bien de l’équipe. C’est un garçon vraiment sympathique une fois que vous vous connectez avec lui. Il fera tout son possible pour vous.
« Il est techniquement doué mais peut également ajouter plus de buts et de passes décisives à son jeu. »
Malgré sa jeunesse, Mejbri s’est imposé comme un leader dans le vestiaire. Après l’élimination de la Tunisie à la CAN 2025 – un match où la Tunisie bénéficiait d’un avantage numérique après l’expulsion de Woyo Coulibaly après seulement 26 minutes – c’est le Mali qui a réservé sa place en quarts de finale via les tirs au but après la fin du match 1-1.
Mejbri s’en est pris à la direction de l’équipe, appelant à une refonte complète du jeu en Tunisie. Il n’a pas mâché ses mots et ils ont joué un rôle non négligeable dans le limogeage de Trabelsi.
« Nous sommes en retard dans notre football, et il faut le dire. Nous sommes en retard dans de nombreux domaines », a-t-il déclaré, cité par RMC Sport. « Tous les responsables du football tunisien doivent s’asseoir ensemble et poser les vraies questions, car nous sommes vraiment en retard.
« Cela me fait mal de dire cela parce que je ne vis pas en Tunisie, et ce serait hypocrite de ma part, mais je ne peux pas me taire, c’est triste. Il faut absolument travailler et tout recommencer à zéro. Tout. Parce qu’il y a une quantité incroyable de talents en Tunisie, mais nous sommes en retard. »
Lamouchi divise les avis
Lamouchi a été embauché pour remplacer Trabelsi après une performance décevante à la CAN 2025.
Le Français dirigeait auparavant Rennes, Nottingham Forest, Cardiff City et Al Riyadh. L’ancien milieu de terrain français possède également une expérience internationale significative puisqu’il a dirigé la Côte d’Ivoire lors de la Coupe du monde 2014 au Brésil, où elle a été éliminée en phase de groupes.
Sa nomination n’a pas reçu l’approbation universelle de tous les supporters tunisiens. Certains ont remis en question l’attachement de Lamouchi à la Tunisie, soulignant que l’ancien milieu de terrain, bien que d’origine tunisienne, avait choisi de représenter la France au cours de sa carrière de joueur, totalisant 12 sélections.
Face aux critiques, le nouvel entraîneur s’est senti obligé de remettre les pendules à l’heure lors de sa conférence de presse d’introduction, décrivant une convocation anticipée en équipe nationale.
« En 1993, je jouais en deuxième division en France. Contrairement à ce qu’on dit, la fédération tunisienne n’est pas venue me chercher spontanément. C’est mon cousin qui a insisté. J’ai été appelé, j’ai voyagé et tout le monde sait que je n’ai pas joué. Si je n’avais pas voulu venir, je ne serais pas venu. L’accueil a été ce qu’il a été », a-t-il expliqué.
Lamouchi a finalement choisi de représenter la France, une équipe qui comptait à l’époque de nombreuses binationales. Un choix qui a ensuite suscité un débat, notamment en Tunisie, qui fait toujours rage aujourd’hui.
« Je peux accepter beaucoup de choses, mais je n’accepte pas que mon amour pour la Tunisie ou le respect que je mérite en tant qu’homme soient remis en question », a conclu Lamouchi.
Calendrier
Groupe F
14 juin contre la Suède à Monterrey, Mexique
20 juin contre le Japon à Monterrey, Mexique
25 juin contre les Pays-Bas à Kansas City
Équipe
Gardiens de but : Aymen Dahmen (CS Sfaxien), Sabri Ben Hassine, (Etoile du Sahel), Mohib Al Shamikhi (Club Africain)
Défenseurs : Montassar Talbi (Lorient), Dylan Bronn (Servette), Omar Rekik (Maribor), Yan Valery (Young Boys), Ali Abdi (Nice), Moataz Nafati IFK Norrkoping), Raed Sheikhawi (US Monastir), Adem Arous (Kasimpasa)
Milieu de terrain : Ellyes Skhiri (Eintracht Francfort), Hannibal Mejbri (Burnley), Amine Ben, Hamida (Espérance de Tunis), Anis Ben Slimane (Norwich City), Mohamed Haj Mahmoud (Lugano), Rani Khedira (Union Berlin), Mortadha Ben Ouanes (Kasimpasa)
Avants : Elias Achouri (Copenhague), Ismael Gharbi (FC Augsburg), Elyes Saad (Hanovre 96), Sebastian Tounekti (Celtic), Firas Chaouat (Club Africain), Khalil Ayari (Paris Saint-Germain), Hazem Mestouri (Dynamo Makhachkala), Rayan Loumi (Vancouver Whitecaps)
