La Tunisie poursuit son élan tranquille vers la Coupe du monde 2026 après avoir traversé les qualifications sans encaisser le moindre but, mais des doutes familiers demeurent quant à savoir si son approche disciplinée peut perturber l’élite du football sur la scène mondiale.
Aux côtés des Pays-Bas, du Japon et de la Suède dans le groupe F, la Tunisie semble une fois de plus prête à s’appuyer sur une organisation défensive et une cohérence tactique, qualités qui ont longtemps fait d’elle l’une des équipes les plus résilientes d’Afrique.
Cependant, leurs performances récentes ont renforcé les inquiétudes quant à leur manque d’avantage offensif face à une opposition plus forte, la Tunisie continuant de dépendre davantage de la discipline collective que de l’éclat individuel.
L’entraîneur Sabri Lamouchi a répondu en entamant une refonte prudente d’une équipe vieillissanteavant la finale, laissant de côté les vétérans établis, dont le milieu de terrain Ferjani Sassi et le défenseur Yassine Meriah, alors qu’il cherche à rafraîchir l’équipe.
« Ces décisions n’ont pas été faciles, au contraire, elles ont été extrêmement difficiles », a déclaré Lamouchi cité par FIFA.com après avoir dévoilé son groupe.
« Mais je ne cherche pas à prendre des décisions simples, ni à sélectionner des joueurs pour plaire à quelqu’un d’autre que le peuple tunisien – ni maintenant ni pendant le tournoi. »
Au lieu de cela, Lamouchi s’est tourné vers de nouveaux visages et des profils plus jeunes alors qu’il tente d’injecter plus d’énergie sans sacrifier la solidité défensive qui a soutenu la campagne de qualification de la Tunisie.
Parmi les ajouts notables figure le milieu de terrain de l’Union Berlin Rani Khedira, le frère de 32 ans de l’ancien international allemand Sami Khedira, qui a changé d’allégeance plus tôt cette année après avoir passé toute sa carrière professionnelle en Allemagne.
L’entraîneur français a également rappelé plusieurs jeunes joueurs, dont l’attaquant du Paris Saint-Germain Khalil Ayari et l’attaquant canadien Rayan Elloumi, signalant une transition progressive plutôt qu’une reconstruction complète.
Néanmoins, les espoirs de la Tunisie pourraient dépendre fortement du milieu de terrain de Burnley, Hannibal Mejbri, l’un des rares joueurs capables de produire des moments de créativité et d’imprévisibilité dans le dernier tiers.
Le joueur de 23 ans, qui est passé par l’académie de Manchester United avant de rejoindre Burnley, devrait assumer une grande partie de la responsabilité offensive de la Tunisie pendant le tournoi.
Le style pragmatique de la Tunisie en a souvent fait des adversaires difficiles dans les compétitions africaines, mais son bilan en Coupe du Monde reste modeste. Ils ont participé à six Coupes du monde précédentes mais n’ont jamais dépassé la phase de groupes.
Naviguer dans un groupe comprenant les Pays-Bas, le Japon et la Suède pourrait finalement révéler si la reconstruction progressive de Lamouchi a donné à la Tunisie suffisamment de qualité et de dynamisme pour rivaliser au-delà de son rôle traditionnel d’étrangers obstinés.
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