Dans le cadre de sa stratégie nationale de planification familiale, la Tunisie a accordé aux femmes le droit à l’avortement en 1973, mais depuis lors, l’accès est difficile, a déclaré jeudi un groupe de défense des droits des femmes.
Selon l’article 214 du code pénal, l’avortement médicamenteux, ou interruption de grossesse, est légal dans les institutions publiques, ce qui dissuade les méthodes d’avortement à risque et sauve de nombreuses vies de femmes.
La loi tunisienne accorde ce droit pour les grossesses dont la durée ne dépasse pas trois mois.
Cependant, la loi n’oblige pas les médecins, les sages-femmes ni même le personnel administratif à effectuer cette procédure, ce qui signifie qu’ils peuvent refuser cette prestation en fonction de leurs convictions personnelles, selon l’association de défense des droits des femmes Tawhida Ben Cheikh, qui a tenu jeudi une conférence de presse à Tunis.
Cela limite l’accès, ce qui met en danger la vie des femmes si elles recourent à des avortements illégaux dans des lieux non agréés, a-t-il ajouté.
« La loi tunisienne ne peut obliger les médecins et autres personnels médicaux à pratiquer l’avortement. Pour cette raison, nous devons non seulement essayer de les sensibiliser à la manière dont cette loi peut sauver des vies, mais aussi œuvrer pour que soient punis ceux qui refusent aux femmes ce droit », a déclaré le Dr Hela Chelli, spécialiste en gynécologie qui travaille dans le secteur privé.
Si le personnel médical refuse de procéder à cette procédure, cela contredirait la charte éthique et le serment prêté par les médecins des facultés de médecine.
Le manque d’accès à l’information sur la santé reproductive est une autre raison pour laquelle plus de 30 pour cent de la population ne connaît pas ses droits en Tunisie, a déclaré le groupe de défense des droits des femmes Tawhida Ben Cheikh.
En Tunisie, il existe 24 centres de planning familial où les femmes peuvent avorter gratuitement. Mais le nombre limité de ces centres, concentrés dans les zones urbaines plutôt que rurales, constitue l’un des nombreux défis auxquels le service a été confronté au cours des 50 dernières années.
« La question aujourd’hui est que la loi existe, les centres existent, alors pourquoi y a-t-il ces problèmes de refuser aux femmes leur droit d’accéder à ce service ? a déclaré Dr Hédia Belhadj, présidente du groupe de défense des droits des femmes Tawhida Ben Cheikh.
« Pendant des années, nous avons eu du mal à obtenir des données précises sur le nombre d’avortements en Tunisie, ce qui rend les évaluations difficiles car elles manquent de transparence. »
L’avortement a toujours été gratuit dans les institutions publiques tunisiennes, mais les femmes doivent encore payer des transports parfois inabordables pour celles qui habitent loin des cliniques publiques.
La volonté politique d’appliquer la loi n’existe pas et la planification familiale n’est plus une priorité, a déclaré le Dr Salma Hajiri, intervenante lors de l’événement.
Cependant, des données récentes de l’Institut national de la statistique indiquent que la Tunisie a connu une diminution de la croissance démographique en raison de la pandémie de Covid-19 et de la réticence des gens à se marier dans un contexte de crise économique dans le pays.
Dans ce contexte, la mise en œuvre de la planification familiale a été négligée, tandis que les changements dans le système politique au pouvoir et le chaos économique et politique n’ont pas aidé.
« Je travaille dans le secteur médical depuis plus de 40 ans et j’ai vu à plusieurs reprises des femmes venir chez nous sur le point de mourir. Nous pensions que lorsque cette loi serait adoptée, elle éradiquerait cette méthode malsaine d’avortement », a déclaré le Dr Chelli.
Recommandations
Selon le Dr Chelli, le seul article légalisant l’avortement en Tunisie n’est pas suffisant et doit être révisé, supprimé du code pénal et fusionné avec la loi relative au secteur de la santé.
« Si les femmes sont convaincues qu’elles ne souhaitent pas une certaine grossesse, elles doivent trouver les circonstances adéquates pour avoir accès à ce droit. »
La communication entre l’État et la société civile est également essentielle pour accroître l’accès au droit.
La violence obstétricale (le fait d’infliger un harcèlement émotionnel et parfois physique aux femmes pendant la grossesse) est un autre phénomène que la loi devrait criminaliser », a déclaré l’association de défense des droits des femmes Tawhida Ben Cheikh.
Les femmes piégées dans des relations violentes et abusives pourraient avoir peur de demander l’accès à l’avortement, malgré son coût gratuit dans les cliniques publiques, ont également noté les intervenants.
