Le Tunisien Ahmed Hafnaoui a remporté mercredi le titre masculin du 800 m nage libre aux championnats du monde de natation à Fukuoka, au Japon.
Hafnaoui a touché le mur en premier en sept minutes et 37,00 secondes, devant l’Australien Sam Short en 7:37,76 et l’Américain Bobby Finke en 7:38,67.
Hafnaoui, Short et l’Allemand Lukas Martens étaient au coude à coude pendant presque toute la course jusqu’à ce que Hafnaoui s’éloigne dans la dernière ligne droite.
Hafnaoui avait auparavant décroché la médaille d’argent derrière Short au 400 m nage libre lors de la soirée d’ouverture de la compétition. Il a donc gagné une douce revanche pour le raté précédent.
« Ma dernière course, le 400 m, je la garde juste à l’esprit et j’essaie d’aller plus vite au 800 m et de remporter la médaille d’or », a déclaré Hafnaoui.
Hafnaoui est le champion olympique en titre du 400 m nage libre. Finke, qui est entré dans la course en tant que champion olympique et champion du monde du 800 m, a finalement dépassé Martens.
Pendant ce temps, l’Australienne Mollie O’Callaghan a établi un rythme fulgurant pour battre le record du monde du 200 m nage libre féminin, remportant la médaille d’or avec un temps d’une minute, 52,85 secondes aux championnats de natation.
O’Callaghan a battu la marque de l’ère du body améliorant les performances de 1: 52,98 établie par l’Italienne Federica Pellegrini aux championnats du monde de 2009 à Rome, et avait 0,16 seconde d’avance sur la médaillée d’argent Ariarne Titmus d’Australie.
Summer McIntosh du Canada a remporté la médaille de bronze.
« Je suis vraiment secoué en ce moment parce que j’ai eu une blessure et je m’attendais juste à m’amuser », a déclaré O’Callaghan.
« J’allais être vraiment heureux. Repartir avec un record du monde est tout simplement incroyable. »
Le triple champion olympique britannique Adam Peaty saute la compétition pour des raisons de santé mentale après avoir également raté la dernière édition en raison d’une fracture du pied.
Son absence est un coup dur pour les espoirs de la Grande-Bretagne de gonfler son palmarès de médailles d’or après que Matthew Richards a ouvert son compte en menant un doublé au 200 m nage libre mardi.
