Les pays d’Afrique du Nord connaissent une baisse historique des taux de natalité qui semble susceptible de persister sur le long terme, accélérant le vieillissement de la population et ralentissant la croissance démographique, selon une étude démographique française publiée mercredi.
L’étude menée par le Institut français d’études démographiques constaté une baisse rapide et simultanée des taux de fécondité en Algérie, Maroc et Tunisie.
Les taux de fécondité dans les trois pays sont passés d’environ sept à huit enfants par femme dans les années 1970 à environ la moitié de ce niveau au début des années 1990.
Selon le rapport, le Maroc a enregistré un taux de fécondité historiquement faible de 1,97 enfants par femme en 2024. Le taux de la Tunisie s’élevait à 1,58 en 2023 et se situerait probablement autour de 1,53 en 2024, tandis que l’Algérie a enregistré 2,61 enfants par femme en 2024.
L’étude note que l’Algérie a connu un rebond temporaire de la fécondité entre 2000 et 2017, lorsque les taux dépassaient trois enfants par femme. La Tunisie a connu un rebond similaire mais plus modéré, culminant à 2,4 enfants par femme en 2014 avant de reprendre son déclin.
Le Maroc, quant à lui, connaît un déclin progressif et ininterrompu depuis les années 1990.
Les chercheurs ont attribué la dernière vague de baisse de la fécondité à plusieurs facteurs. En Tunisie, la baisse est largement liée au retard du mariage, l’âge moyen du mariage des femmes tunisiennes atteignant 28,9 ans en 2024.
Au Maroc, cette tendance est plus étroitement associée à une utilisation accrue des contraceptifs. L’étude indique que 71 % des femmes marocaines mariées utilisent des méthodes de planification familiale, contre entre 50 % et 55 % en Algérie et en Tunisie. Ces taux se situaient entre 60 et 65 % au début des années 2000.
Le rapport relie également les changements démographiques à des périodes d’éducation plus longues et à un retard dans l’entrée sur le marché du travail, en particulier chez les femmes.
L’étude conclut que les pays d’Afrique du Nord entrent dans une phase de vieillissement démographique. En Tunisie, la proportion de personnes âgées de moins de 20 ans a considérablement diminué, tandis que la part des personnes âgées de 60 ans et plus est passée de 8 % en 1997 à 17 % en 2024.
Le rythme du vieillissement reste plus modéré en Algérie, où les personnes âgées de 60 ans et plus représentaient 10,5 % de la population en 2023, et au Maroc, où elles représentaient 13,8 % en 2024. Toutefois, les chercheurs estiment que le processus devrait s’accélérer dans les années à venir.
