Les organisateurs vantent une augmentation du nombre de pèlerins à la fête tunisienne de Lag Baomer, 3 ans après l'attaque

DJERBA, Tunisie — Le pèlerinage juif de cette année sur l’île tunisienne de Djerba a vu un « retour marqué » des fidèles, ont indiqué les organisateurs, après deux ans de participation réduite en raison de problèmes de sécurité.

Le pèlerinage annuel à la synagogue Ghriba, la plus ancienne d’Afrique, a attiré dans le passé des milliers de pèlerins d’Europe et d’ailleurs, attirant également des touristes internationaux et locaux.

Mais après une attaque meurtrière contre la synagogue en 2023, qui a tué deux fidèles et trois policiers, moins de pèlerins sont venus, tandis que les autorités ont également imposé des restrictions sur l’événement.

« Cette année, il y a eu un retour marqué des pèlerins sur l’île. Nous estimons qu’environ 200 personnes sont venues de l’étranger », a déclaré René Trabelsi, ancien ministre du Tourisme et co-organisateur de l’événement.

Seules quelques dizaines de personnes sont venues au cours de chacune des deux dernières années.

Djerba, dont les palmiers et les stations balnéaires attirent chaque année des troupeaux de touristes, abrite l’une des plus grandes communautés juives de la région en dehors d’Israël.

Des pèlerins juifs français se rassemblent à la synagogue Ghriba, la plus ancienne synagogue d’Afrique, sur l’île de Djerba, au sud de la Tunisie, le 4 mai 2026, lors du pèlerinage annuel sur le lieu saint juif. (FETHI BELAÏD / AFP)

Le rassemblement s’est tenu du 30 avril au 6 mai. Il marque le festival de Lag Baomer, qui a débuté lundi soir, 33 jours après le début de Pâque.

Un homme juif se tient à l’intérieur de la synagogue historique Ghriba, sur l’île de Djerba, au sud de la Tunisie, un jour avant le pèlerinage sur le lieu saint juif, le 3 mai 2026. (FETHI BELAID / AFP)

L’histoire des Juifs en Tunisie remonte à l’époque romaine, avant la conquête musulmane de l’Afrique du Nord.

Des gens visitent la synagogue historique Ghriba, sur l’île de Djerba, au sud de la Tunisie, un jour avant le pèlerinage sur le lieu saint juif, le 3 mai 2026. (FETHI BELAID / AFP)

Pendant des siècles, la communauté a prospéré sous divers dirigeants, avec des épisodes occasionnels de persécution – notamment par le régime fasciste de Vichy en France pendant la Seconde Guerre mondiale, puis pendant une période sous l’occupation directe des nazis. En 1948, lors de la création de l’État d’Israël, la communauté comptait 110 000 personnes.

Des pèlerins juifs français allument des bougies à la synagogue Ghriba, la plus ancienne synagogue d’Afrique, sur l’île de Djerba, au sud de la Tunisie, le 4 mai 2026, lors du pèlerinage annuel sur le lieu saint juif. (FETHI BELAÏD / AFP)

Elle a rapidement diminué dans les années 1950, lorsque les Juifs ont émigré en masse vers la France ou Israël, ne laissant derrière eux que 20 000 personnes. Des milliers d’autres ont quitté le pays en 1967 après l’éclatement des émeutes anti-juives pendant la guerre des Six Jours.

Environ 1 500 Juifs vivent encore en Tunisie, principalement à Djerba.