L’Union européenne a offert dimanche des millions d’euros de soutien financier à la Tunisie, pour relancer son économie et réduire le flux de migrants traversant la mer Méditerranée vers l’Europe.
L’UE est prête à offrir à la Tunisie un paquet de 900 millions d’euros plus 150 millions d’euros de soutien immédiat, a déclaré la chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, lors d’une visite conjointe à Tunis avec les Premiers ministres italien et néerlandais.
Outre le commerce et les investissements, cela aiderait la Tunisie à gérer les frontières et à lutter contre la traite des êtres humains, avec un soutien d’une valeur de 100 millions d’euros cette année, a-t-elle déclaré.
« Nous avons tous les deux un grand intérêt à briser le modèle commercial cynique des passeurs et des trafiquants », a déclaré von der Leyen. « C’est horrible de voir comment ils risquent délibérément des vies humaines pour le profit. »
Elle a déclaré que d’autres projets de l’UE aideraient la Tunisie à exporter de l’énergie renouvelable propre vers le bloc et à fournir le haut débit à haut débit, le tout dans le but de créer des emplois et de stimuler la croissance « ici en Tunisie ».
Après des entretiens avec le président tunisien Kais Saied, Von der Leyen a déclaré qu’elle espérait qu’un accord pourrait être signé lors du prochain sommet européen plus tard ce mois-ci.
Crise économique
Von der Leyen s’est rendue en Tunisie avec le Premier ministre italien Giorgia Meloni et son homologue néerlandais Mark Rutte.
Les gouvernements de l’UE, sous pression pour réduire les arrivées de migrants, se sont mis d’accord la semaine dernière sur des mesures visant à accélérer le retour des migrants dans leurs pays d’origine ou de transit jugés « sûrs », dont la Tunisie.
La Tunisie se trouve à moins de 150 kilomètres de l’île italienne de Lampedusa et a longtemps été un tremplin pour les personnes de toute l’Afrique cherchant à atteindre l’Europe.
Un nombre croissant de migrants viennent de Tunisie, dont l’économie basée sur le tourisme a été durement touchée par la pandémie de Covid et qui est maintenant dans une grave crise économique marquée par une inflation et un chômage élevés.
Pas le « garde-frontière » de l’Europe
Saied a par le passé promis des « mesures urgentes » pour faire face aux arrivées en Tunisie.
Des groupes de défense des droits tunisiens l’ont accusé de discours de haine après avoir affirmé plus tôt cette année que des « hordes » de migrants d’Afrique subsaharienne étaient responsables de l’augmentation de la criminalité et constituaient une menace « démographique ».
Les attaques contre les migrants ont fortement augmenté après son discours et des milliers de personnes ont fui le pays.
Saied a déclaré samedi qu’il ne ferait pas de la Tunisie le « garde-frontière » de l’Europe.
Le Forum tunisien pour les droits économiques et sociaux, une ONG locale, a dénoncé la visite des trois dirigeants européens comme une tentative de « chantage » à la Tunisie avec une offre de soutien financier en échange d’une vigilance renforcée aux frontières.
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