Un panel de trois juges doit examiner une demande du bureau exécutif tunisien visant à fermer l’un des principaux médias d’investigation du pays, Inkyfada, partenaire de l’ICIJ.
Le tribunal de première instance de Tunis examinera lundi la dissolution de l’éditeur d’Inkyfada, Al Khatt. La demande de dissolution ne repose pas sur une seule revendication mais semble être le point culminant d’une campagne de plusieurs années contre l’organisation, selon Reporters sans frontières (RSF).
“Ce qui est clair, c’est que cette procédure s’inscrit dans un schéma plus large de censure institutionnelle : utiliser des outils administratifs et judiciaires pour éliminer, déclare Oussama Bouagila, directeur du bureau Afrique du Nord de RSF, dans un message à l’ICIJ.
Al Khatt est une organisation non gouvernementale fondée en 2013 pour promouvoir le journalisme indépendant et l’éducation aux médias en Tunisie. Il publie également et finance en partie Inkyfada, un partenaire de longue date de l’ICIJ qui a contribué à plusieurs enquêtes transfrontalières, notamment les Panama Papers, les Pandora Papers et les Implant Files.
Depuis 2023, les autorités tunisiennes ciblent Al Khatt sous couvert de mesures réglementaires, bloquant les virements bancaires, exigeant une preuve de la formation juridique d’Al Khatt et suspendant même les activités de l’organisation à but non lucratif pendant un mois l’année dernière en raison de prétendues inquiétudes concernant le financement étranger. Plus tôt cette année, une unité chargée de la criminalité financière a convoqué Al Khatt pour répondre à une ancienne demande d’enquête sur son financement étranger.
Dans un communiqué, Al Khatt a déclaré avoir fourni de la documentation et des explications en réponse à chaque demande.
Aujourd’hui, l’organisation et son site d’information sont confrontés à une attaque bien plus grave.
« Inkyfada a passé plus d’une décennie à produire un journalisme d’investigation indépendant en Tunisie », a déclaré Malek Khadhraoui, directeur exécutif d’Al Khatt et directeur de la publication d’Inkyfada, à l’ICIJ dans un courriel. « La demande de dissolution, le blocage prolongé de nos fonds, l’enquête criminelle parallèle et les campagnes de diffamation en ligne auxquelles nous sommes confrontés depuis des mois visent toutes le même objectif : mettre un terme à ce travail. »
Le Syndicat national des journalistes tunisiens a également condamné cette décision, qui s’inscrit dans le cadre d’une tentative plus large du gouvernement de harceler la presse à travers « des mécanismes administratifs, financiers et judiciaires ».
Al Khatt a été fondée en vertu du décret-loi 88, une loi historique adoptée à la suite de la révolution tunisienne qui prévoyait de nouvelles protections pour la liberté d’association et assouplissait les restrictions sur le financement étranger des ONG. Une prise de pouvoir présidentielle en 2021 et l’adoption d’une nouvelle constitution l’année suivante ont jeté les bases d’une attaque contre ces libertés.
Plusieurs journalistes et avocats spécialisés dans les droits de l’homme ont également été récemment emprisonnés en vertu d’une loi qui criminalise la diffusion de « rumeurs et de fausses nouvelles ». La Tunisie occupe désormais la 137ème place sur 180 pays au Classement mondial de la liberté de la presse RSF, soit une baisse de huit places par rapport à l’année dernière.
« D’autres rédactions indépendantes en Tunisie sont confrontées au même type de pression », a déclaré Khadhraoui. « Nous défendrons notre cause devant les tribunaux et nous continuerons à publier. »
