MONTERREY, Mexique, 16 juin – Le nouvel entraîneur tunisien Hervé Renard s’est dit motivé par le défi que représente la prise en charge de l’équipe après le licenciement de son prédécesseur Sabri Lamouchi suite à une défaite écrasante 5-1 contre la Suède lors du match d’ouverture de la Coupe du monde.
« (Quand) la fédération m’a contacté, je n’ai pas hésité une seule seconde », a-t-il déclaré mardi en conférence de presse après son arrivée à Monterrey pour animer une séance d’entraînement dans la soirée. « C’est un défi qui n’est pas facile, mais c’est un défi motivant. »
Le limogeage de Lamouchi a marqué la première perte d’entraîneur du tournoi. Avant son limogeage, il a déclaré lors d’une conférence de presse que « beaucoup trop d’erreurs » avaient conduit à la défaite « douloureuse » de dimanche, lorsque les attaquants suédois ont réduit en lambeaux la défense tunisienne.
Son compatriote Renard, deux fois vainqueur de la Coupe d’Afrique des Nations, apporte une expérience significative en matière d’entraîneur. Il a dirigé l’Arabie saoudite lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar et l’a mené à une célèbre victoire contre l’Argentine, future championne, en phase de groupes.
Renard est parti entraîner l’équipe de France féminine à la Coupe du monde en 2023 et aux Jeux olympiques de Paris l’année suivante, avant de retourner en Arabie Saoudite et d’aider l’équipe masculine à se qualifier pour une troisième Coupe du monde consécutive.
L’homme de 57 ans a déclaré avoir rencontré brièvement l’équipe tunisienne mardi après-midi, après son arrivée sur un vol en provenance de Paris, et a ajouté que l’ambiance était « très bonne ».
« Je leur ai juste dit qu’il fallait garder la tête haute, qu’il fallait aller de l’avant… vous êtes là pour représenter le pays, la Tunisie. C’est un honneur, c’est un devoir. Et nous nous devons de faire bien mieux que le résultat du premier match », a-t-il déclaré aux journalistes.
Renard a déclaré qu’il ressentait de la compassion pour Lamouchi, 54 ans, qu’il dit connaître personnellement, ajoutant qu’il avait payé le prix de la triste performance de la Tunisie dimanche.
« Comme on dit, on ne peut pas licencier l’équipe, donc celui qui en prend la responsabilité, c’est l’entraîneur. »
Le prochain match de la Tunisie dans le Groupe F aura lieu dimanche contre le Japon, qui a fait match nul 2-2 contre les Pays-Bas lors de son premier match.
Renard, qui a entraîné à plusieurs reprises contre le Japon, a déclaré qu’il les considérait comme les meilleurs d’Asie et a salué l’esprit de collaboration de l’équipe et sa capacité à jouer ensemble de manière transparente.
« Je connais très bien la qualité de cette équipe, mais pour le moment, nous devons nous concentrer sur nous-mêmes », a-t-il déclaré. « Il nous reste encore quelques jours pour être prêts à jouer une nouvelle fois contre le Japon. »
