Les Mamelodi Sundowns sont au bord d’une nouvelle finale de la Ligue des Champions TotalEnergies de la CAF alors qu’ils se préparent à accueillir l’Espérance Sportive de Tunis lors du match retour décisif de leur demi-finale demain à Pretoria.
Ayant un léger avantage dès le match aller à Tunis, les anciens champions, qui ont échoué de peu la saison dernière, reviennent à Pretoria, sachant qu’une performance disciplinée et calme à domicile pourrait assurer leur place dans la finale continentale phare pour la deuxième saison consécutive.
La rencontre revêt également une signification supplémentaire, puisque les deux équipes se sont rencontrées au même stade de la compétition la saison dernière, où les Sundowns ont battu le match nul 1-0 au total en route vers la finale.
S’exprimant avant le choc depuis la base d’entraînement du club, le défenseur des Sundowns, Zuko Mdunyelwa, a souligné l’importance de rester concentré malgré l’avantage.
« Nous sommes à 90 minutes de la finale. Il est important de comprendre que la victoire à l’extérieur en Tunisie était comme une première mi-temps et que la seconde mi-temps est celle qui est importante ici à domicile devant nos supporters. »
Les Sundowns se sont bâtis une réputation grâce à leur discipline tactique et à la profondeur de leur équipe, des qualités qui pourraient s’avérer décisives dans un match très disputé.
Mdunyelwa a souligné la responsabilité collective au sein de l’équipe, en particulier l’impact des joueurs sortant du banc.
« Tout le monde a un rôle à jouer au sein d’une équipe et nous, les joueurs sur le banc, nous nous considérons comme des finisseurs. Ainsi, lorsque nous sommes sur le banc, nous analysons toujours le match pour savoir quoi apporter lorsque nous entrons », a-t-il ajouté.
L’affrontement s’annonce physiquement exigeant, les deux parties étant bien conscientes des enjeux. L’Espérance, un habitué des compétitions continentales, sera déterminée à combler le déficit, tandis que les Sundowns chercheront à capitaliser sur l’avantage du terrain.
Cette occasion représente également une étape personnelle pour Mdunyelwa, qui reflète son parcours vers la compétition au plus haut niveau du football de club africain.
« En regardant d’où je viens et où je me trouve actuellement, jouer la Ligue des champions de la CAF montre l’importance de se dépasser », a-t-il déclaré.
Il a également reconnu les exigences uniques de la compétition, notant l’augmentation de l’intensité par rapport aux rencontres nationales.
« La Ligue des Champions de la CAF est tellement différente de toute autre compétition. Elle est beaucoup plus physique et exige plus des joueurs. »
Avec une place en finale à portée de main, les Sundowns auront pour objectif de livrer une prestation complète devant leurs supporters, tandis que l’Espérance cherchera à prouver une nouvelle fois sa résilience sur la scène continentale. –Cafonline.com
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