Un nouveau huitième de finale pour les deux meilleures équipes des 12 groupes et les huit meilleurs troisièmes devrait donner à la Tunisie de meilleures chances d’accéder aux huitièmes de finale.
Lors de six précédentes apparitions, les Nord-Africains sont sortis après leurs trois premiers matches.
Leur histoire en Coupe du Monde a commencé de manière prometteuse le 2 juin 1978 en Argentine.
Ali Kaabi a égalisé contre le Mexique à l’Estadio Gigante de Arroyito de Rosario à la 55e minute. Le milieu de terrain Néjib Ghommidh a donné l’avantage à la Tunisie à 11 minutes de la fin et Mokhtar Dhouieb a scellé la victoire à la 87e minute, faisant de la Tunisie la première équipe africaine et arabe à remporter un match de Coupe du monde depuis le début du tournoi en 1930.
Il est temps de changer
La Pologne a battu la Tunisie lors de son prochain match et un match nul contre l’Allemagne de l’Ouest, championne en titre, lors du dernier match de groupe, les a laissés troisièmes du groupe de quatre équipes.
La Tunisie a également été éliminée en 1998, 2002 et 2006, enregistrant un nul et deux défaites à chaque tournoi.
Jalel Kadri, qui a entraîné la Tunisie lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, a regretté l’incohérence de son équipe après le match nul contre le Danemark, la défaite contre l’Australie et la victoire contre la France.
« Cela aurait été magnifique de battre la France et d’atteindre les huitièmes de finale », a déclaré Kadri aux journalistes. « C’est de notre faute si nous n’avons pas fait ce que nous devions faire auparavant. »
Chance en 2026
La Tunisie, qui occupe la 44e place du classement de la Fifa sur 211 équipes nationales, a marqué davantage d’histoire sur la route du tournoi de 2026.
Ils sont devenus la première équipe africaine à se qualifier pour une Coupe du Monde sans encaisser de but, remportant neuf matches et faisant match nul pour terminer en tête du Groupe H avec 28 points sur 30 possibles.
Sami Trabelsi, qui a dirigé cette campagne de qualification, est parti après que la Tunisie ait atteint les huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 au Maroc.
Près de 50 ans après ses débuts en Coupe du monde, la Tunisie jouera dans le groupe F.
Ils débutent leur campagne contre la Suède à l’Estadio Monterrey le 14 juin. Six jours plus tard, ils affrontent le Japon au même endroit. La Tunisie terminera ensuite la phase de groupes contre les Pays-Bas à Kansas City le 25 juin.
Ellyes Skhiri, vétéran des Coupes du monde 2018 et 2022, sera capitaine de l’équipe de 26 joueurs.
« Pas de décisions faciles »
« Ces décisions n’ont pas été faciles », a déclaré l’entraîneur-chef Sabri Lamouchi lors de la présentation de son effectif.
« Au contraire, cela a été extrêmement difficile. Mais je ne cherche pas à prendre des décisions simples, ni à sélectionner des joueurs qui plairont à d’autres que le peuple tunisien, ni maintenant ni pendant le tournoi. »
Lamouchi, qui a été entraîneur en Côte d’Ivoire, en Angleterre, en France et en Arabie Saoudite avant de remplacer Trabelsi en janvier, a déclaré qu’il donnerait tout pour ce rôle.
« Dès le premier jour, j’ai dit que j’étais venu pour absolument tout donner. Je ne peux pas promettre le succès, mais je peux promettre un travail acharné et de l’ambition. »
