Des chercheurs tunisiens ont séquencé le génome complet de deux variétés locales emblématiques de blé dur, Mahmoudi et Chili, révélant une richesse de traits génétiques qui pourraient aider à protéger la production mondiale de blé dans un contexte de changement climatique.
Les variétés locales sont des archives vivantes de l’histoire agricole, de la tradition culinaire et de la résilience génétique de la Tunisie. Depuis des générations, les agriculteurs tunisiens cultivent le Mahmoudi et le Chili pour la qualité exceptionnelle de leurs grains, leur tolérance à la sécheresse et leur résistance aux maladies.
Les variétés locales Mahmoudi et Chili deviennent des ressources mondiales essentielles pour les chercheurs et les sélectionneurs travaillant au développement de variétés de blé plus résistantes au climat, selon un communiqué de presse.
Grâce à des technologies de séquençage de pointe, les scientifiques tunisiens ont généré des séquences génomiques complètes pour les deux races locales, offrant un aperçu sans précédent de leur constitution génétique et de leur potentiel inexploité. Les données génomiques sont disponibles gratuitement via la plateforme OpenDurumGPT sur Zenodo, permettant aux scientifiques du monde entier d’explorer et d’utiliser ces ressources génétiques.
Le projet était une collaboration entre l’Institut supérieur de biotechnologie de l’Université de Sfax et la Banque nationale de gènes de Tunisie, avec le soutien de GetGenome, une organisation à but non lucratif basée au laboratoire Sainsbury à Norwich, au Royaume-Uni.
« Le séquençage des génomes de ces deux variétés locales de blé dur tunisien est une étape révolutionnaire », a déclaré Moez Hanin, professeur à l’Institut supérieur de biotechnologie (Université de Sfax) et responsable du projet DurumGPT. « Le Mahmoudi et le Chili joueront un rôle clé dans le développement d’un blé plus résistant au climat dans notre pays, tout en honorant la sagesse des agriculteurs tunisiens qui cultivent ces variétés depuis des siècles. »
Brande Wulff, professeur agrégé à l’Université des sciences et technologies du Roi Abdallah, a déclaré que le blé dur a façonné les champs, les cuisines et la culture tunisiennes pendant des siècles. « En séquençant Mahmoudi et Chili, nous préservons un patrimoine vivant et renforçons la résilience d’un aliment de base qui sous-tend à la fois la sécurité alimentaire et l’identité nationale. »
