Si tout se passe comme prévu, février pourrait être un mois très spécial pour Sofyan Amrabat et Hannibal Mejbri. L’objectif : deux finales en 14 jours. L’objectif : des médailles d’or à la fin, une pour le pays, une pour le club. Concernant la deuxième aspiration, les deux hommes ont un objectif commun.
Mardi à Old Trafford, Amrabat a fait sa première titularisation pour Manchester United, et au moment où il a été remplacé, une victoire 3-0 sur Crystal Palace pour commencer la défense de United pour la Coupe de la Ligue anglaise a été assurée, il a pu entendre des applaudissements soutenus et sincères pour une performance de débrouillardise et d’autorité.
Hannibal, quant à lui, effectuait son premier départ à domicile pour United. Il a souligné cette occasion marquante avec une énergie caractéristique.
Le joueur de 20 ans fait partie de l’équipe de United, gravissant les échelons des jeunes, assez longtemps pour être reconnu et admiré pour son rythme de travail élevé.
Il sait qu’être présent au début de cette campagne de Coupe de la Ligue senior lui donne une chance d’être encore là à la fin. Si United atteint la finale, ce sera à Wembley le 25 février.
Deux semaines plus tôt, à Abidjan, en Côte d’Ivoire, aura lieu la finale de la Coupe d’Afrique des Nations, et pour le Marocain Amrabat, star de la dernière Coupe du Monde, recherché depuis lors par United et finalement transféré de la Fiorentina de Serie A en prêt à la queue. -fin août, l’intention est d’être ce soir-là au Stade Alassane Ouattara.
Dans son esprit, il commandera le milieu de terrain et prolongera l’élan du Maroc depuis Qatar 2022, lorsqu’il est devenu la première équipe africaine ou Mena à atteindre une demi-finale de Coupe du Monde.
Le Maroc est classé meilleure équipe nationale masculine d’Afrique par la Fifa ; La Tunisie d’Hannibal est à deux places derrière. Les deux pays sont en pleine ascension, avec l’ambition de remporter la CAN de l’année prochaine, leurs managers étant attentifs à l’impact de leurs milieux de terrain clés dans cette saison, un seuil de carrière dans un club avec une résonance mondiale et un énorme public mondial.
Jusqu’ici, tout est prometteur. Amrabat et Hannibal semblent être les catalyseurs de ce que le manager de United, Erik ten Hag, estime être un tournant pour United, après un début de campagne bancal, avec quatre défaites lors des six premiers matchs de compétition et des problèmes, en dehors de la scène, qui ont laissé certains plus jeunes. des joueurs, comme Jadon Sancho et Antony, se sont éloignés de l’équipe première.
Entre Hannibal, jeune et intrépide, pour galvaniser le milieu de terrain. À domicile contre Brighton il y a 12 jours, il est sorti du banc pour marquer un fabuleux but à longue distance, un souvenir heureux d’un après-midi par ailleurs dégonflant, une défaite 3-1. Son élévation dans le onze de départ a ensuite coïncidé avec des victoires successives à Burnley et contre Palace.
Entrez Amrabat, qui a fait ses débuts avec United en tant que remplaçant tardif à Burnley et contre Palace, il a été invité à montrer les côtés de son jeu auparavant caché à un Old Trafford en attente.
À court d’arrières gauches en forme, Ten Hag s’est tourné vers Amrabat pour occuper le poste. « Je ne suis pas un arrière gauche traditionnel », a gentiment rappelé Amrabat, 27 ans, à un public anglais plus familier avec sa maîtrise du milieu de terrain central lors de son excellente Coupe du monde et ses contributions similaires à la course de la Fiorentina à la finale de la Ligue Europa Conférence la saison dernière.
Mais le manager de United et la nouvelle recrue connaissent intimement leurs instincts et leurs capacités. Ten Hag a travaillé avec Amrabat à Utrecht aux Pays-Bas lorsque le Marocain d’origine néerlandaise avait une vingtaine d’années.
À l’époque, il lui demandait parfois de jouer à l’arrière, notant que son aisance avec les deux pieds lui permettait de mobiliser le flanc gauche aussi bien que le droit, et que son suivi et son timing judicieux des défis s’occuperaient des aspects défensifs du rôle. .
Notes des joueurs de Man United contre Palace
Certains des meilleurs attaquants du jeu en témoigneraient. Face à Amrabat, Kylian Mbappe, qui joue pour la France, et Rafael Leao, qui joue pour l’AC Milan contre la Fiorentina, ont tous deux senti avec force au cours des 12 derniers mois qu’Amrabat, le plaqueur, considérera toujours couvrir l’espace de l’arrière latéral comme faisant partie de son travail principal. , en tant que patrouilleur de milieu de terrain.
Son retour temporaire à l’arrière gauche contre Palace comportait des interceptions et des blocages clés, vivement applaudis et, lors de débuts confiants à Old Trafford, ils se sont combinés avec de longues passes précises. Alors que United prenait le contrôle de la coupe, la nouvelle recrue se déplaçait de plus en plus au milieu de terrain.
« Il apporte de la qualité, de l’énergie et du dynamisme », s’est ensuite réjoui Ten Hag. « C’est un guerrier, il jouera là où l’équipe a besoin de lui. »
« S’il a besoin de moi comme gardien, je jouerai là-bas », a plaisanté Amrabat dans une interview radiodiffusée après une soirée qu’il attendait avec impatience depuis des années, un nouveau sommet dans une carrière qui a grimpé dans les championnats des Pays-Bas. Belgique et Italie. « United est un club immense, la pression est forte, mais c’est ce que nous voulons. J’ai travaillé très dur pour cela.
