Brian Brobbey a marqué son troisième but de la Coupe du Monde, les Pays-Bas ont inscrit deux buts qui ont dévié la Tunisie dans leurs propres filets, et les Néerlandais ont roulé sous la pluie vers une victoire 3-1 jeudi soir pour se qualifier pour les huitièmes de finale en tant que vainqueurs du Groupe F.
Les Pays-Bas ont commencé la journée à égalité en tête du groupe avec le Japon. Mais lorsque les Samurai Blue n’ont réussi qu’un match nul 1-1 contre la Suède à Arlington, au Texas, Virgil van Dijk et ses coéquipiers attendaient avec impatience un match contre le Maroc, finaliste du Groupe C, lundi – et le Japon avec la lourde tâche d’affronter le puissant Brésil en huitièmes de finale.
La Tunisie, qui a limogé son sélectionneur après une défaite en ouverture de la Coupe du Monde, avait déjà été éliminée du tournoi.
Les premières minutes ont résumé les dernières semaines pour les Aigles de Carthage : Denzel Dumfries a envoyé un ballon devant le but, le capitaine tunisien Ellys Skhiri a frappé du pied pour tenter de dégager, et il a trouvé le fond de son propre filet.
Brobbey a porté le score à 2-0 à la septième minute, après que les Néerlandais aient obtenu un coup franc d’environ 25 mètres. Van Dijk de 6 pieds 5 pouces l’a dirigé de manière experte à travers la surface, et Brobbey était dans une position idéale pour passer le ballon devant le gardien tunisien Aymen Dahmen.
La Tunisie a finalement marqué à la 54e minute, lorsque Hazem Mastouri a redirigé un corner dans le filet, mais les Pays-Bas ont répondu à la 62e, lorsque la tête de Jan Paul van Hecke sur corner a dévié de la tête d’Anis Slimane et dans son propre filet. Les Pays-Bas ont contrôlé le match à partir de là alors qu’une bruine en première mi-temps s’est transformée en une averse en deuxième mi-temps.
La menace d’orages a persisté toute la semaine et la foudre a brièvement retardé la fin de la « marche des supporters Oranje » vers le match. Mais une fois qu’ils ont reçu le feu vert, les supporters néerlandais vêtus de leurs maillots orange surligneur ont afflué dans les allées et dans le stade Arrowhead, faisant ressembler cela à la saison de chasse au cerf dans le Midwest. Les Pays-Bas chassent certainement le gros gibier dans cette Coupe du monde.
La nation de Johan Cruyff et Marco van Basten a longtemps détenu le surnom de meilleur n’ayant jamais remporté le tournoi. Les Néerlandais se sont qualifiés à trois reprises pour la finale et à chaque fois ils ont perdu, la dernière fois contre l’Espagne en prolongation en 2010.
Ils ont également connu un début terne lors de cette remise des gaz, égalisant le Japon 2-2 lors de leur premier match. Mais avec deux buts chacun de Brobby et Cody Gakpo, les Pays-Bas ont battu la Suède 5-1, et ils ont désormais un certain élan avant la phase à élimination directe.
La Tunisie semblait plutôt contente de terminer une Coupe du Monde désastreuse. Les Aigles de Carthage ont débuté leur match par une défaite 5-1 face à la Suède, ce qui a entraîné le limogeage de l’entraîneur Sabri Lamouchi. L’entraîneur français Hervé Renard a pris la relève au milieu d’informations faisant état de tensions et de conflits internes au sein de l’équipe, et peu de choses semblent avoir changé lors de la défaite 4-0 contre le Japon la semaine dernière. La défaite de jeudi porte à six matches la séquence sans victoire de la Tunisie.
