Alors que la Coupe du Monde de la FIFA fête ses 96 ans, le Maroc, l’Algérie, la Tunisie, l’Égypte, l’Arabie Saoudite, le Qatar, la Jordanie, l’Irak et l’Iran représentent le plus grand rassemblement d’équipes de cette partie du monde que la compétition ait jamais connu, rendu possible en grande partie par l’expansion à 48 équipes. La Jordanie fait ses débuts à ce stade tandis que l’Irak revient après 40 ans et l’Algérie après 12 ans. L’incertitude persiste quant à la participation de l’Iran, mais l’optimisme grandit désormais.
En supposant que l’Iran participe, la signification statistique de la présence de neuf équipes du Moyen-Orient sur la plus grande scène du football mondial peut-elle se traduire par une performance collective remarquable ? Les tendances montrent que c’est probable. La région se renforce, mais bien sûr, d’autres ne restent pas immobiles. À partir de cet article, nous examinons les chances des neuf équipes à la Coupe du monde. Nous commençons par l’Afrique du Nord, où trois pays du Maghreb – le Maroc, l’Algérie et la Tunisie – partagent un littoral et une passion pour le football, mais aborderont la Coupe du monde avec des attentes différentes.
Maroc
En route vers les demi-finales de Qatar 2022, le Maroc a battu la Belgique, l’Espagne et le Portugal. Ils ont terminé quatrièmes, battus par la Croatie lors du barrage pour la troisième place. Ainsi, ils arrivent aux États-Unis non pas comme des outsiders mais comme une équipe mesurée à l’aune de leur propre histoire récente : ils sont désormais classés au huitième rang mondial, un record absolu. Le plus gros changement se situe sur la ligne de touche. L’architecte de la campagne 2022, l’entraîneur Walid Regragui, a été remplacé en mars par Mohamed Ouahbi, auparavant entraîneur des moins de 20 ans. Ouahbi a remporté la Coupe du monde des moins de 20 ans en 2025, mais c’est un tout autre niveau.
Techniquement, on peut affirmer qu’il pourrait être encore meilleur que Regragui, en raison de sa forte visibilité en Belgique. Mais ce n’est pas la technicité qui a propulsé les Lions de l’Atlas vers de nouveaux sommets sous Regragui. C’est le courage et la mentalité qu’il a installés. Il nous manquera, mais Ouahbi espère que le noyau de l’équipe qui reste de 2022 pourra aider l’équipe à conserver une partie de cette ténacité et de cet avantage.
La qualité de leur équipe, dirigée par le meilleur arrière droit du monde Achraf Hakimi, en fera également une équipe difficile à affronter. Leur groupe – Brésil, Écosse, Haïti – pourrait s’avérer relativement à l’aise. Dans l’état actuel des choses, même le Brésil pourrait avoir des difficultés face au Maroc. La façon dont l’équipe gère ce match, son match d’ouverture (aux premières heures du 14 juin en Inde), nous dira si les joueurs sont derrière Ouahbi.
Algérie
Le capitaine Riyad Mahrez a déjà annoncé sa probable retraite après la Coupe du monde. Cela donne à la campagne algérienne un poids particulier alors que la nation tout entière cherche à donner un adieu digne à la légende. Mahrez, l’un des meilleurs joueurs africains de tous les temps, a désormais 35 ans. La question n’est pas de savoir s’il peut encore influencer les matchs, mais si les Desert Warriors (28e rang) en auront assez autour de lui.
L’équipe dispose d’une véritable qualité avec un contingent important de footballeurs exerçant leur métier dans les plus grandes ligues européennes et un entraîneur expérimenté en la personne de Vladimir Petkovic. Mais ils affrontent l’Argentine, l’Autriche et la Jordanie. Sur le papier, cela semble correct : se battre contre l’Argentine, obtenir un résultat contre l’Autriche (24e) et battre la Jordanie. Étant donné que même une troisième place pourrait suffire pour se qualifier, cela semble être une approche judicieuse. Mais l’Autriche est l’un des chevaux noirs du tournoi et le fait que l’Algérie les affronte lors du dernier match pourrait rendre les choses délicates. Battre la Jordanie lors du deuxième match est impératif, tout comme bien défendre contre l’Argentine lors du premier match.
Tunisie
Six Coupes du monde. Zéro apparition à élimination directe. La Tunisie (44e) est l’équipe la plus régulière du football africain. Et 2026 ne changera probablement pas cette tendance. Leur groupe – les Pays-Bas, le Japon et la Suède – n’offre pas de voie de passage facile.
Cela dit, la Tunisie a battu la France lors d’un match de groupe lors de la Coupe du monde 2022 et a été compétitive dans presque tous les groupes auxquels elle a participé. Ce n’est pas une équipe qui se retourne. Ils ont tendance à se retirer avec des marges étroites, laissant leurs partisans se demander ce qui aurait pu se passer.
Les vainqueurs de la CAN 2004 ont la discipline défensive nécessaire pour rendre la vie inconfortable à quiconque. Ce qui leur a toujours manqué, c’est la qualité offensive nécessaire pour convertir la compétitivité en points. Cette fois-ci, Hannibal Mejbri, milieu de terrain de Premier League âgé de 23 ans, offre une véritable qualité. Mais l’ancien joueur de Manchester United n’a pas encore fait preuve d’un niveau de régularité qui pourrait changer la fortune de son équipe nationale. Il est donc probable que la Tunisie repartira après avoir fait ce qu’elle fait toujours : rendre les choses difficiles et rentrer chez elle plus tôt.
